푸룬의 효능, 건강에 도움이
될까

인터넷을 검색하다 보면 “푸룬 먹고 변비 탈출했어요”라는 후기를 종종 볼 수 있다. 

‘천연 변비약’으로 알려진 푸룬, 실제로 건강에 도움이 되는 걸까? 부작용 없이 섭취하려면 어떻게 해야 할까? 푸룬에 대한 알려지지
않은 모든 것.

# ‘슈퍼푸드’ 푸룬

‘슈퍼푸드’로 불리는 푸룬은 서양 자두를 건조시킨 건과일의 일종이다. 보통의
자두는 씨가 있는상태로 건조시키면 부패하는데, 푸룬의 원재료인 서양 자두는 씨가 있는 상태로 건조시켜도
부패하거나 발효하지 않는다. 

그래서 푸룬을 ‘말린 자두’, ‘건자두’로 부르기도 한다. 푸룬이
건조되는 과정에서 소르빈산 칼륨이라는 성분이 생기는데, 이것이 천연방부제 역할을 해서 푸룬의 부패를
막는다. 

푸룬에는 수용성 및 불용성 식이섬유와 각종 미네랄, 칼륨, 칼슘, 비타민, 소르비톨
등이 풍부하게 함유되어 있다. 사과의 10배가 넘는 식이섬유를
가지고 있어서 맛있고 먹기 쉬운 건강식품으로 각광받는 중이다.

# 어떤
효과 있을까

01 변비 개선

가장 많이 알려진 푸룬의 효능은 변비 개선이다. 다양한 식이섬유가
풍부하게 함유된 푸룬은 변을 부드럽게 하고 부피를 크게 만들어 배변 횟수와 대변의 양을 증가시킨다. 

푸룬이
함유하고 있는 수용성 식이섬유와 펙틴, 소르비톨의 복합작용의 결과다.
수용성 식이섬유는 체내 노폐물을 배출시키는 작용을 하고 펙틴은 딱딱해진 변을 부드럽게 만들어 배출이 쉽도록 한다. 

소르비톨은 수분을 흡수해 팽창하면서 장을 자극, 배변을 유도한다.

이와 관련된 연구 논문도 많다. 2011년 공개된 세계소화기학회지
Alimentary pharmacology and
therapeutics에 따르면 변비가 있는 피험자를 대상으로 푸룬을 섭취했을 때 자발적 배변 횟수와 대변 일관성이 개선되었다는
결과를 확인할 수 있다.

02 면역력 증진

영국 킹스 칼리지 런던 연구팀에서 하루 80g(약 8개)의 푸룬을 매일 섭취한 실험자들의 비피더스균 수치가 크게 증가했다는
사실을 밝혔다. 유익균으로 알려진 비피더스균의 수치가 증가하면 장 환경 개선에 도움이 된다. 푸룬에 포함된 수용성 식이섬유는 장내 유익균의 먹이가 되어 장 건강, 면역력
개선 등 효과를 낸다.

03 콜레스테롤 감소

우리 몸에 나쁜 LDL 콜레스테롤은 혈관벽 안쪽에 파고들어 각종 염증
반응을 일으킨 후 덩어리처럼 뭉쳐져 혈관 벽에붙거나 전체적으로 혈관벽을 두꺼워지게 한다. 이렇게 되면
뇌졸중이나 동맥경화 등 각종 심혈관 질환이 생기기 쉽다. 2017년 약학생물학회지 Pharmaceutical biology에는 푸룬을 섭취했을 때 총 콜레스테롤 및 LDL 콜레스테롤 수치가 감소했음을 감소했음을 밝히는 논문이 게재됐다. 푸룬에
함유된 수용성 섬유질과 항산화 성분은 혈관벽에 쌓여있는 콜레스테롤을 감소시키는 효과가 있다.

04 항산화 및 노화 방지

항산화는 체내 유해한 활성산소를 제거하는 과정을 뜻한다. 푸룬에는
폴리페놀이라는 항상화 물질이 포함되어 있어 노화 방지에 도움이 된다. 활성산소로부터 세포를 보호해주기
때문에 암 예방에도 탁월한 효과가 있다. 활성산소는 DNA 손상을
야기하면서 세포의 변이를 유발, 암세포를 만드는 원인 중 하나다.

05 다이어트

한때 푸룬은 다이어트 식품으로 알려져 인기가 많았다. 달콤한 맛으로
다른 다이어트 식단에 비해 섭취가 용이한데다 섬유질이 풍부해 포만감을 오랫동안 지속시켜주는 효과가 있어서다. 혈당을
천천히 상승시키고 지방과 콜레스테롤을 흡착해 변으로 배출해주기 때문에 다이어트에 효과적이다.

06 눈 건강

비타민A는 눈이 건조해지는 증상과 야맹증, 눈의 피로, 시력 개선에 도움이 되는 효과가 있다. 푸룬은 자두에 비해 3배 가량 많은 양의 비타민A가 함유되어 있다.

07 골다공증 예방 및 폐경기 골밀도 상승

푸룬은 국제골다공증재단에서 골다공증 예방에 효과가 있는 식품으로 선정이 됐다.
비타민K, 비타민B6, 칼륨 등이 뼈를 건강하게
만드는데 도움이 되기 때문이다. 

특히 폐경기 여성들에게 좋은 효과가 있다. 푸룬의 붕소 성분이 난소를 자극해 여성호르몬 분비를 촉진시켜 골밀도를 높여준다.

08 심혈관 질환 예방

푸룬은 안토시아닌과 칼륨이 풍부해서 나트륨 배출에 도움을 준다. 또
혈관 확장과 심박수를 정상 수치로 맞춰주는 효과가 있어서 심혈관계 질환을 예방해준다.

09 모발 성장에 도움

호르몬의 균형이 깨지면 모발 성장에도 영향을 미치고 탈모를 비롯한 각종 건강 문제가 발생한다. 

푸룬은 호르몬의 균형을 유지하는데 중요한 역할을 하는 부신 기능에 영향을 미친다. 게다가 비타민BC가 풍부해서
모발의 성장에도 도움이 된다.

# 부작용
없이 섭취하려면

처음 접하는 경우라면 4~5알 정도의 양으로 시작해 점차 섭취량을
늘리는 것이 좋다.

한번에 너무 많은 양을 섭취하면 복통, 설사
등의 증상이 나타날 수 있기 때문이다. 성인의 경우 하루에 10~12알
정도 섭취하는 것이 적당하다. 아침 공복이나 저녁 취침 전에 섭취하면 도움이 된다.  

평소 알러지가 있으면 피하는 것이 좋고 장 기능이 좋지 않은 경우라면 소량만 섭취해야 한다. 식이섬유를 많이 함유하고 있어서 적당량 섭취했을 때는 체중 감량에 도움을 주지만, 당분과 칼로리가 적지 않아 과하게 섭취할 경우 다이어트에 역효과를 가져오기도 한다. 

푸룬의 칼로리는 한알에 약 20kcal 정도로 높은 편이다.

보통 푸룬은 말린 자두 그대로 먹거나 주스 형태로 접한다.

주스 형태는
껍질에 있는 식이섬유가 파괴되어 버리기 때문에 그대로 섭취하는 것이 효능을 제대로 볼 수 있다. 주스
형태를 선택할 때는 첨가물 등 성분을 잘 살펴본 다음 선택하도록 한다.

  *본 게시글은 특정 제품의 효능/효과를 언급하지 않으며, 원료 및 성분에 대한 건강정보입니다.